Ensomhed kan ødelægge dit helbred – afslører ny forskning

Jeg er ikke overrasket over, at ensomhed har stor betydning for både vores fysiske og psykiske trivsel. Det er dog fascinerende, at man har kunnet måle dens påvirkning fysiologisk og dermed har mere målbar evidens for det, jeg har arbejdet ud fra i min praksis gennem årene.

Ensomheden kan i sig selv skabe psykisk mistrivsel, fordi det påvirker vores selvværd og selvforståelse. Vi kan begynde at tro, at der er noget galt med os, når vi oplever, at vi mangler mennesker at dele livet med. Sociale medier og tv kan gøre det værre, da vi her konstant bliver mindet om, hvad vi føler, vi går glip af – venner, familie, fællesskab. For mange bliver det hurtigt skamfuldt at indrømme, at man ikke har nogen at tage på ferie med eller fejre nytårsaften sammen med og man får dermed ikke rakt ud efter støtte fra andre.

Jo længere tid ensomheden varer, desto sværere kan det være at bryde ud af den og her er der stor forskel på om ensomheden føles selvvalgt eller ufrivillig.

Når jeg taler med mennesker i min praksis der føler ensomhed, arbejder jeg oftest med deres relationelle færdigheder – altså deres evne til at opsøge og indgå i relationer med andre.

Nogle bliver meget ivrige for at skabe kontakt og risikerer at presse for hårdt på, mens andre trækker sig helt tilbage og mister troen på, at nogen vil være sammen med dem. Det kan føre til en ond cirkel, hvor selv venlige tilnærmelser fra andre er noget man afviser, enten fordi man ikke tror på deres intentioner eller fordi man ikke tør tage imod.

Så her kan det være hensigtsmæssigt at træne ens sociale færdigheder og få hjælp til at forstå andres sociale adfærd, så man begynder at oplever succes med at række ud til andre.

Ensomhed har også stor betydning hvis vi bliver ramt af sygdomme – det være sig psykiske eller fysiske. Her ved vi, at kropskontakt spiller en betydningsfuld rolle for vores velbefindende. Et kram eller bare at sidde sammen med en anden person, der er i balance og ro, kan have en afsmittende effekt på vores nervesysten og kan dermed være en hjælp til helt fysiologisk at få ro. I min praksis ser jeg mange klienter, der oplever stresssymptomer. Her undersøger jeg altid, hvordan deres netværk er. Hvis de f.eks. har en partner, opfordrer jeg dem til at bede vedkommende om støtte gennem kropskontakt – et varmt kram kan ofte hjælpe med at skabe ro og få tankemylderet til at lægge sig.

For de klienter, der mangler et stærkt netværk, er opgaven mere kompleks. Ensomhed kan forstærke psykiske ubalancer og lidelser, fordi vi ofte går alene med vores bekymringer og svære følelser. At dele sine tanker med andre kan føre til en oplevelse af lettelse. Det kan også hjælpe at have nogen, der kan aflede én eller hjælpe med at sætte tingene i perspektiv. Når vi er alene med vores oplevelser, kan de let vokse sig større og virke uoverkommelige. Her vil det kunne hjælpe at tale med en professionel eller opsøge selvhjælpsgrupper, så man derigennem kan finde et fællesskab og få støtte til at håndtere de udfordringer man står i.