Depressionstesten er udarbejdet i forhold til WHOs definition af en behandlingskrævende depression. I selvtesten listes en række symptomer. Mange af symptomerne er helt normale symptomer, der ikke i sig selv kræver depressionsbehandling, og som vi alle oplever nu og da. Det er mængden, arten og symptomernes varighed, der er afgørende for, om der er tale om en depression og hvilken grad, der er tale om.

I testen er der to kategorier af symptomer: kernesymptomer og ledsagesymptomer. For at der er tale om en depression, skal der både være kærnesymptomer og ledsagesymptomer.