Glade partnere kan reducere stress og styrke sund aldring, viser ny forskning

Vi har talt med psykolog Christina Duschek om undersøgelsen og parforholdet.

Tidligere undersøgelser peger i lighed med undersøgelsen fra University of California på, at ægteskab er en ret afgørende faktor for vores oplevelse af livskvalitet (Bradbury & Karney,2013) og sundhed, herunder den modstandskraft vi har over for sygdom og helbredelse.

Igennem et langt liv oplever vi som mennesker og som par at stå over for en masse omvæltninger i livet, fx sygdom, dødsfald, nyt arbejde, fyring, pensionering, flytning, graviditet og fødsler mm. Alt det kan opleves som et stort pres og kan nogen gange udvikle sig til stress, som både har en negativ virkning på ens mentale som fysiske velvære (fx kortisolniveauet, som undersøgelsen her også peger på). En såkaldt beskyttende faktor kan være at have en tæt allieret i form af sin partner. Jeg møder mange, som fortæller, at det at have følelsen af ikke at være alene, når man står over for eller midt i livsomvæltninger af forskellig art, kan give dig en fornemmelse af, at du kan klare mere og ikke blive så stresset. Det hjælper dig med at holde nervesystemet i ro. Står du alene og med følelsen af at være ensom, så kan disse livsomvæltninger føles uoverstigelige, og der er større risiko for, at du udvikler stress.

Du kan godt føle dig alene og ensom selvom du er i et parforhold eller ægteskab.

Det er ingen garanti, at du føler, at du har en tæt allieret bare fordi du er i et ægteskab eller parforhold. Det er min erfaring fra samtaler med par, at det kan være nemt at føle sig ensom i parforholdet, når man ikke længere oplever den følelsesmæssige intimitet eller glæden og trygheden ved at være sammen om livets glæder og sorger.

Heldigvis er der i disse år mange par, der har fået øjnene op for vigtigheden af at prioritere netop parforholdet.

Nogle vælger at gå i parterapi, når der er noget, der er svært og skal ”repareres”, men andre vælger at tale med f.eks. en psykolog forebyggende for at sikre, at man bliver ved med at udvikle sig sammen i parforholdet og får øje på områder i relationen, som det kan være hensigtsmæssigt at give ekstra opmærksomhed. Det kan være både de områder, hvor noget kan være på vej ud af kurs og de områder, hvor man er stærk sammen. Det kan være godt at få øje på det, man gør godt sammen, så man kan fortsætte eller måske endda skrue op for på den måde at styrke oplevelsen af nærhed og den følelsesmæssige intimitet. På den måde vil man i højere grad sikre, at netop glæde og tilfredshed i parforholdet bliver ved med at være til stede og ikke bare lige så stille forsvinder.

At blive ved med at have fokus på at udvikle og bevare det gode parforhold er vigtigt hele livet, og undersøgelsen peger netop på dette. Hvis man investerer gennem livet, også når man bliver ældre, så kan det give gode resultater og du vil opleve at være sundere både psykisk, mentalt og fysisk og på den måde måske endda leve et længere liv.  Det er opmuntrende.

Men som sagt, så sker det sjældent bare af sig selv. Faktisk viser undersøgelser, at tilfredsheden i og med parforholdet ofte falder over tid (Doss, Rhoades, Stanley, Markman, 2009). Det kræver derfor, at man vil give parforholdet opmærksom og prioritere at blive ved med at insistere på, at hverdagen sammen skal blive ved med at indeholde venskab, tillid og intimitet. Man skal have lyst til at blive ved med at arbejde på at kommunikationen i forholdet er hensigtsmæssig og med respekt for hinanden – også når noget er svært i livet.

En måde at arbejde med dette på er via det tilbud, som hedder ParTjek, som er et forebyggende tilbud til par. Dette tilbud udbydes bl.a. af flere af os psykologer i Psykologerne.dk. I kan læse mere her…

Jeg håber at endnu flere i alle aldre vil benytte sig af denne måde at arbejde forebyggende med parforholdet på. I forhold til resultaterne af den ovenfor beskrevne undersøgelse, så ser man meget positive resultater for ældre, som er i et lykkeligt parforhold – så det kan være værd at få en snak med sin partner om, hvordan man sikrer, at forholdet bliver ved med at være lykkeligt også, når man runder de 60, 70 eller 80.